Myst de Château Kefraya 2011

The beach and roof tops season has begun in Beirut. It is in those kinds of places that I discovered Myst a few years ago.

In the garden of the Hangout, laurels have flourished, in dazzling and evocative pink and white…

I hadn’t tasted Myst for a long time, considering it more a party wine than a food wine. But the season and the colors all around inspired me. Myst’s pink and lightly shimmering silver color blends in perfectly well with the scenery. The notes of melon and tangy currents make you bite into freshness. Appetite comes with eating, and the tuna Ceviche that I was presented with made it better… always better…

Semper Ultra! As would the Count say…

* Vin de la Semaine : Myst de Château Kefraya 2011 (Rosé)

La saison des plages et des roof tops a démarré à Beyrouth, et c’est précisément dans ces endroits que j’ai découvert Myst il y a quelques années déjà.

Dans le jardin du Hangout, les lauriers ont fleuri, du rose et du blanc plein la vue ! Evocateur !

Ca faisait longtemps que je n’avais pas gouté Myst, le considérant plus comme un vin de fête, de sorties, pas vraiment de repas. La saison, les couleurs alentours m’ont inspiré… Cette robe rose parfaitement soutenue aux reflets légèrement argentés se fond merveilleusement dans le paysage. Ces belles notes de melon mariées aux arômes de groseilles et de cassis bien acidulés vous font croquer dans la fraicheur. L’appétit vient en buvant, et le thon cru en Ceviche qu’on m’a servi le rendait encore meilleur… toujours meilleur….

Semper Ultra…. Comme dirait le Comte !

Ksara Blanc de l’Observatoire 2011

Sitting in a garden blooming with flowers, not far from the Mediterranean Sea, at the corner of a table in the shade, seeking freshness… In front of a rucola salad, topped with shaved Parmesan and thin slices of Bresaola, seasoned with lemon and virgin olive oil… I felt like drinking a dry mineral wine, I longed for scents of citrus and spices, for the taste of yellow fruits, of peaches and pears...

Memories surfaced and Blanc de l’Observatoire emerged as an obvious choice. First, for the white Sauvignon, dominant and strong but balanced with the roundness of Clairette and Muscat. Second, because one cannot evade Ksara: it is an integral part of the modern history of Lebanese wine, and has successfully established itself, both on the national and international markets, as a key player of the regional wine industry. Third, because Ksara takes its name from the word Ksar - the “Castel Franc” - the fortified castle, solid and firmly rooted in its Bekaa, declaring that in Lebanon, the Vine, as much as the Cedar, deserves national recognition.

* Vin de la semaine : Ksara Blanc de l’Observatoire 2011

Un jardin fleuri en Méditerranée, un coin de table à l’ombre, à la recherche de fraîcheur. On me sert une salade de roquette, des copeaux de parmesan, de la Bresaola finement tranchée, citron et huile d’olive vierge.

J’avais envie d’un vin droit, sec et minéral, aux effluves de citron et d’épices, aux saveurs de fruits jaunes, de pêche et de poire. C’est dans ces moments que les souvenirs vous reviennent et que le Blanc de l’Observatoire s’impose comme une évidence. D’abord par le Sauvignon Blanc, dominant, tranchant mais qui trouve son équilibre avec la rondeur et la longueur de la Clairette et du Muscat. Ensuite, parce qu’on ne peut éviter Ksara, qu’il se confond avec l’histoire contemporaine du vin libanais, qu’il a su s’imposer aussi bien sur le marché national qu’a l’étranger comme un acteur majeur de la filière dans la région. Enfin, parce que Ksara, qui tire son nom du mot Ksar, le Castel Franc, le Château fortifié, se veut solidement et durablement enraciné dans sa Bekaa comme pour nous dire qu’au Liban, le Cep de vigne, autant que le Cèdre, mérite la consécration nationale. 

— with Château Ksara.

Cadet de Ka Rouge 2008

I was twelve years old when the advertisement for Kassatly Chtaura was constantly on television. For those of my generation, it is an enchanting music, a staging of One Thousand and One Nights that will forever remain in our memories…

In Lebanese minds, the Kassatlys are inseparable from Chtaura and the Bekaa. Wine thus naturally became a necessity for the family, albeit a little late; it has somehow always been present, both as a challenge and part of its identity.

Coming from one of the Bekaa’s largest domains, Cadet de Ka has the difficult task to be the entry level wine of the range. But it stands there gracefully, with an exquisite faithfulness to the name that it was given. Conveying spring, subtlety and minerality, the Cabernet-Sauvignon, Merlot and Syrah trilogy does wonders. 

Chilled, with cold cuts or grilled meat, the Cadet is crunchy, it has Karacter! It is rebellious, charming, but solidly rooted in its soil: the Kassatlys can be proud of their Kadet!

* Vin de la semaine: Cadet de Ka Rouge 2008

J’avais 12 ans. La publicité Kassatly Chtaura passait en boucle a la télévision. Pour ceux de ma génération, c’est une musique enivrante, une mise en scène des Mille et une nuits qui reste gravée dans nos mémoires.

Les Kassatly sont indissociables, dans l’inconscient libanais, de Chtaura, de la Bekaa. C’est donc naturellement que le vin s’est impose a la famille, certes un peu tard, mais il a, d'une certaine manière, toujours été présent, comme une nécessité, une identité, un défi. 

Issu de l’un des plus grands domaines de la Bekaa, le Cadet a la lourde charge d’ouvrir la gamme, et il le fait avec panache, joliment fidèle au nom qui lui a été donné. Printanière, souple, minérale, la trilogie Cabernet-Sauvignon, Merlot et Syrah fait des merveilles. 

Rafraichi, sur des charcuteries ou des grillades estivales, le Cadet a du croquant, du Karactere. C’est un vin frondeur, charmeur et enraciné: la famille Kassatly peut être fière de son Kadet !

Ourjouwan Rouge 2011

I will be forever grateful to Najib Moutran.

First, because he was, for a long time, my tasting companion; and when I returned to Lebanon in July 2011, he generously made me discover the Lebanese vineyards.

Second, because he created a wine that expresses the national terroir in a perfect manner. It is light, fresh, crispy, right what it should be: a red wine that you will enjoy chilled on a hot summer day. 

Third, because he named his wine Ourjouwan (purple in Arabic), which is the beautiful and precious dyeing colour that made the fortune of the Phoenicians along with wine, reminding us how wine is precious and inseparable from our history.

I will be forever grateful to Najib Moutran, because he is my Friend.

* Le Vin de la semaine: Ourjouwan Rouge 2011

Je serai à jamais reconnaissant à Najib Moutran.

Tout d’abord parce que ce fut longtemps mon compagnon de dégustation et que lorsque je suis rentré au Liban en juillet 2011, c’est lui qui m’a très généreusement emmené à travers le vignoble libanais.

Ensuite parce qu’il a conçu un vin qui exprime à merveille le terroir du pays: légèreté, fraicheur, croquant, justesse... Un rouge très agréable à boire rafraîchi par ces premières journées de chaleur.

Enfin parce qu’il a donné à son vin le nom d’Ourjouwan (pourpre en arabe), cette belle teinture précieuse qui a fait la fortune des Phéniciens autour de la Méditerranée tout autant que le vin, comme pour nous rappeler combien le vin est précieux et indissociable de notre histoire.

Je serai à jamais reconnaissant à Najib Moutran, parce que c’est mon Ami.

Cheers! ~ Salim.

Adyar Inspiration Blanc 2012

It is the second holy week of the year in Beirut. That has certainly guided my choice of a wine made in a Monastery, by the Cooperative Adyar of the Lebanese Maronite Order. It is a group of eight monasteries in three different regions (Batroun, Metn and Chouf), where farmlands are exclusively cultivated in an organic way.

Inspiration, In Spiritum, holding God in oneself: with such a setting, we are definitely in the sphere of the Divine!

It is a white wine, made from rolle, chardonnay and a majority of small-seeded muscat - 3 varieties blended in one wine: definitely Divine! There are notes of white flowers, of angelica (again!), the mouth is fresh and crispy, and a lasting taste of musk reminds us that we are in a Southern country.

It is an excellent companion of light meals, of nice summer salads, vegetarian dishes, or grilled white meat... So take a deep Inspiration, be Inspired and drink Divine!

* Le Vin de la semaine: Adyar Inspiration Blanc 2012

C’est la deuxième semaine Sainte de l’année a Beyrouth. C’est surement ce qui m’a inspire pour choisir un vin de monastère, la Coopérative Adyar de l’Ordre Maronite libanais, regroupant 8 monastères sur 3 régions différentes (Batroun, Metn et Chouf) qui travaillent exclusivement en agriculture biologique.

Inspiration, In Spiritum, avoir Dieu en soi : le décor est plante, on est dans le Divin !

C’est un blanc, du rolle, du chardonnay et une majorité de muscat a petits grains, 3 cépages assembles pour faire un vin, décidément !

Des notes de fleurs blanches, d’angélique (encore !), une bouche croquante et fraiche, une finale musquée bien prononcée qui nous rappelle que nous sommes un pays méridional.

C’est un vin qui met en valeur les repas légers, les belles salades d’été, les plats végétariens, les viandes blanches juste grillées, alors prenez votre Inspiration, soyez Inspires et buvez Divin ! — with Adyar.

Oumsiyat Soupir Rose 2012

It was evening. It had finally stopped raining after a gray week of winter in the middle of April. I longed for Spring, for softness, for a little sea breeze and gardens full of flowers... I wanted to be away.

I sat wondering how I could fulfill that desire or ease my yearning... Then a name inspired me: "Soupir d'Oumsiyat", a breath, a sensual emotion, a moment of music in an enchanting evening. The bottle was beautiful, the colour splendid, the label just right: I had found what I was looking for!

The shrimps were fleshy and juicy, perfectly grilled, the side of ratatouille and the rice had a subtle perfume of Spring that matched both my mood and the wine!

The three grape varieties, Syrah, Grenache and Cinsault, glittered in the midst of it all, playing acidic and exotic notes: How amusing!

This bottle must be drunk until the last...breath!

* Le Vin de la semaine: Oumsiyat Soupir Rose 2012

C’était le soir. La pluie avait enfin cessé au bout d’une semaine éprouvante. J’avais envie de printemps, de douceur, de brise marine, de jardins en fleur. Je voulais partir…

Comment assouvir mes envies, comment accompagner mon Spleen ?

C’est le nom qui m’a inspiré, Soupir d’Oumsiyat : un souffle, une émotion sensuelle, un moment de musique dans une soirée enivrante.

Et puis la bouteille est belle, la couleur splendide, l’étiquette juste ce qu’il faut, alors je me lance !

Les crevettes étaient charnues, juteuses, bien grillées, accompagnées d’une ratatouille tout aussi printanière que mon humeur et d’un riz subtilement parfumé.

Les trois cépages, Syrah, Grenache et Cinsault frétillaient au milieu de tout cela, jouant des notes tantôt acidulées, tantôt exotiques…Amusant !

A boire jusqu’au dernier Soupir !